Århundreder med møder og rekreation

Den eneste bygning, der er tilbage fra det tidligere kloster, er det hus, hvor Restaurant Munkklostret nu holder til. I klosterperioden fra 1384 og frem var huset kun en etage højt. I midten af 1600-tallet fik bygningen en ny anvendelse, da Vadstena Krigsmanshus blev etableret.

The Warrior's House var en slags alderdomshjem for hjemvendte sårede soldater. I 1760'erne blev huset ombygget med en anden etage - det, vi kalder 1700-tals etagen (10), ifølge tegninger af superintendenten C. J. Cronstedt. J. Cronstedt. Huset fik derefter det ydre, som man kan se i dag, med en mellemliggende blind etage mod indgangssiden. Klostrets bygning blev hovedsageligt brugt til personalet i krigshuset. De indsatte i krigsmændenes hus, gratialisterne, boede i nonneklosterets vestfløj (den nuværende hotelbygning). I dag er der konferencelokaler og en lounge med bar i etagen fra det 18. århundrede.

Afzelius-salonen blev opkaldt efter en af de største donorer, fru Märta Afzelius. Den vestlige grå fløj af den storslåede bygning, som Birger Jarl lod opføre i midten af 1200-tallet, er nu et hotel. Huset havde en vigtig funktion i det nonnekloster, der blev etableret i 1384. Siden klostrets lukning i 1595 har det været brugt til forskellige formål: som krigshus, fængselscenter og som en del af Vadstena Hospital.

Takket være en række donationer blev huset omdannet til et gæstehus for Birgitta-fonden i 1960'erne. Navnet på salonen blev valgt for at ære en af de største donorer, fru Märta Afzelius. I klostertiden var den stue, der nu kaldes Afzelius-stuen, en del af nonneklosterets vinterspisesal. Vinterspisesalen kunne opvarmes med et varmluftsystem, som er bevaret under indgangsalteret. Vadstena Klosterhotel bruger nu stuen som lounge for hotellets gæster.

Når man går ud af hovedbygningens glasdør, kommer man ind i den græsklædte gårdhave, der er opkaldt efter den hellige Birgitta. Her havde de plantet de smukkeste blomster, de mest velduftende krydderurter og nogle skyggefulde træer, som ville tiltrække fugle og sommerfugle. Formålet med haven var, at nonnerne skulle tilbringe tid i dette fortryllende miljø og tænke: Hvis det er så smukt på jorden, hvor smukt må det så ikke være i himlen?

Fra gårdspladsen kan man også se det store murstenshus, som ikke ser særlig bemærkelsesværdigt ud, men som faktisk er bemærkelsesværdigt. Det er Sveriges ældste ikke-religiøse bygning, som oprindeligt var et kongeslot! Her finder du kongesalen og nonnernes kapitelhus.

Klostercaféen ligger i et lille hus ved bredden af søen Vättern, også kaldet Hjertstedtska villan. Huset blev bygget i det 18. århundrede som præstebolig for Vadstena Krigsmanshus, dvs. det soldaterhjem, der blev bygget i midten af det 17. århundrede på det tidligere klosterområde.

Krigerhuset blev lukket i 1783, og i 1795 blev der åbnet et sundhedscenter for kønssygdomme i det tidligere kloster. Villaen blev derefter brugt som lægebolig og er opkaldt efter Ludwig Magnus Hjertstedt, som var bylæge i Vadstena fra 1840 til 1849 og overlæge på sundhedscentret og Vadstena hospital fra 1846 til 1868. Vadstena Klosterhotel driver Vadstena Klostercafé i bygningen og i den omkringliggende have.

Klosterstuen er et af de oprindelige rum fra nonneklosterets første tid i slutningen af det 14. århundrede. På det tidspunkt blev salen brugt som mødelokale og sommerspisesal. Denne spisesal var ikke forbundet med varmluftsystemet, som opvarmede vinterspisesalen i den nordlige del af bygningen.

I den anden vinduesniche mod vest i klosterets dagligstue kan man se aftryk i murstenene fra både dyr og mennesker. Aftrykkene blev lavet i leret, før det tørrede under brændingen. Den person, der i sin tid byggede muren, kan ikke have undgået at opdage fejlen, men valgte alligevel at indsætte stenene på et tydeligt synligt sted. Med lidt fantasi kan vi høre mureren grine af fryd over vores undren over aftrykkene. I dag bruges kongrescentret som konferencesal, men også som festlokale.

Klostergangen var den overdækkede gang, der løb rundt om nonneklosterets indre gård, den såkaldte græsgård. Gangen kunne bruges som bindeled mellem de forskellige bygninger omkring gårdspladsen. Overgangen var udstyret med arkader, der var åbne mod gårdspladsen. Der er teorier om, at passagen var helt overdækket mod den sydlige del af bygningen, og at den var lavet af træ mod det tidligere kongelige palads, Bjälboet.

Korridoren i hotelbygningen, som vender ud mod gårdspladsen, er den eneste del af den oprindelige, lukkede klosterbygning fra det 14. århundrede, som stadig er nogenlunde bevaret. Denne del af klosteret blev bygget ind i huset, da bygningen blev udvidet i 1646, hvor vestfløjen blev omdannet til et krigsmandshus for pensionerede krigsinvalider.

I dag kaldes bygningen for Folkets Palæ, og Birger Jarl lod det bygge til sin søn Valdemar, da han blev valgt til konge i 1250. Dengang var bygningen meget større end i dag, bygget af mursten, som var det fineste materiale, man kunne forestille sig. Forestil dig nu, at taget startede nogenlunde der, hvor tagryggen er i dag, at der var en loftskorridor i hele paladsets længde på anden sal, og at der var en stor riddersal og en kirke på anden sal. Hele den nederste stueetage var kongens og dronningens private gemakker. Den nyvalgte kong Valdemar og hans dronning Sophie på 17 år var de første, der boede her. Når de ikke fik lov til at regere, som deres far Birger Jarl gjorde i 16 år, brugte de deres tid på at omdanne området til Nordeuropas største underholdningscenter med baller, fester og ridderturneringer.

Valdemar blev væltet i 1275 af sin bror Magnus Ladulås. Hans barnebarn, kong Magnus Eriksson, var samtidig med Birgitta af Ulfåsa. Under kong Magnus' regeringstid fungerede kongesalen som audienssal til receptioner og domsafsigelser. I klostertiden blev bygningen ombygget flere gange, og den tidligere audienssal blev brugt som arbejdsrum, muligvis også som spisesal. Birgitta ønskede, at Magnus skulle donere paladset til det kloster for munke og nonner, som hun ønskede at bygge. I 1346 skænkede han slottet til Birgittas kommende klosterorden.

Vadstena Klosterhotel bruger salen som festsal og morgenmadslokale.

I klosterets sydlige fløj ligger munkenes kapitelsal, der blev brugt af munkene som møde- og bederum. Salen er den bedst bevarede del af klosterbygningen fra 1384 i sin oprindelige tilstand.

Kapitelsalen var det sted i klosteret, hvor der hver dag blev lyttet til et afsnit (capitulum) af klosterreglen. Alle i klosteret havde en bestemt plads. Det var her, man mindedes de afdøde og bad for deres sjæle. Det var her, klostrets anliggender blev afgjort, breve blev udstedt, og overtrædelser af reglen blev påtalt. Her gik de til skrifte for at bekende deres synder og mangler i streng hemmeligholdelse og få tilgivelse. Næst efter kirken er kapitelsalen normalt det mest rigt udsmykkede rum i et kloster. Vi bruger salen som spisesal til fester og bryllupper og til vielser.

Korridoren, hvor nogle af munkenes soveceller var placeret. Klosteret, der blev bygget i Vadstena efter Birgittas anvisninger, var et såkaldt dobbeltkloster for både munke og nonner. Det, der i dag er tilbage af klosteret, er den bygning, hvor Restaurant Munkklostret har til huse. I klosterperioden fra slutningen af det 14. århundrede og fremefter var bygningen kun en etage høj. Næsten hele bygningen fungerede som munkenes sovesal med soveceller i to rækker, adskilt af en korridor i midten.

De rum på hver side af korridoren, hvor munkenes soveceller engang lå, er dem, der nu indeholder toiletter, garderobe og lagerrum samt trappen til 2. sal, der blev tilføjet i 1760'erne.

Munkenes sovesal ligger, hvor Restaurant Munkklostret ligger i dag, og indeholdt seks soveceller. Klosteret, der blev bygget i Vadstena efter Birgittas anvisninger, var et såkaldt dobbeltkloster, dvs. for både munke og nonner. Den eneste bygning, der er tilbage fra det tidligere kloster, er det hus, hvor Restaurant Munkklostret ligger i dag.

I klosterperioden fra slutningen af det 14. århundrede og fremefter var bygningen kun en etage høj. Næsten hele bygningen fungerede som munkenes sovesal med soveceller i to rækker, adskilt af en korridor i midten. Der var to celler under hver krydshvælving, hvilket betyder, at der må have været seks soveceller i det område, hvor restaurantens spisesal nu ligger. Den venstre fløj, som indeholdt munkenes køkken, blev revet ned i 1760'erne og erstattet af en ny fløj med køkken. I dag er der et moderne køkken i samme fløj, som er tilpasset nutidens høje krav til opbevaring og madlavning.

Kapitelhuset er et stort rum eller hus i et klosterkompleks, hvor den styrende forsamling (kapitlet) mødes. Hvad angår kunstproduktion, var den meget omfattende i Vadstena kloster. Der blev lavet broderier og bogmalerier, men det er først og fremmest vægmalerierne, der er relevante.

I klosterkirken var der sandsynligvis ingen vægmalerier som i nonnernes kapitelhus, hvor man kan se fragmenter af de oprindelige freskomalerier. Scener fra Jesu barndom, himmelfarten, Marias kroning og den såkaldte nådestol, billedet af Gud, der giver verden sin søn i gave.

Den såkaldte "Vadstena-mester" malede tidligst i 1385 vægmalerierne i kapitelhuset, som skildrer begivenheder i Jesu og Marias liv. Malerierne er kendetegnet ved den smukke stil, hvor kropsformerne er afrundede og udsmykkede. I dag bruges kapitelsalen primært til bryllupper.

Urtehaven kan dateres tilbage til den hellige Birgittas tid. På Vadstena Kloster var havekulturen højt anset. Middelalderens urtebøger og andre skrifter fra klosteret er rige kilder. Den hellige Birgitta gav selv de første oplysninger om en have ved det kommende kloster, og Johan Päterson - Sveriges første kendte gartner - var Birgittas væbner i Rom. Han var gartner af profession, men han begyndte også at bygge klosteret i 1369 (der er en mindestatue i Urtehaven). Han introducerede mange nye planter til vores land, og der er mange planterester tilbage fra klostertiden, f.eks. klosterliljen (Leucojum vernum), som er den mest berømte og symbolet på urtehaven.

Planterne i urtehaven stammer helt tilbage fra den hellige Birgittas tid. Der er krydderurter, lægeplanter, giftige planter, historiske roser og prydbuske. Ved siden af urtehaven med krydderier og lægeplanter er der også et staudebed, Pleasure Garden, hvor der vokser gamle torve- og bedstemoderplanter. Der er også et Rosarium med historiske buskroser, Skogsbryn og Surhåla med blomstrende vilde buske og stauder.

I munkehaven ved siden af urtehaven blomstrer de unikke og smukke klosterliljer om foråret, og der er også omkring 100 frugttræer i forskellige aldre.

Ved bryllupper er det hyggeligt at samles i Urtehaven og indsnuse duftene og nyde et glas champagne med snacks sammen med gæsterne. Restaurant Munkklostrets har også et køkken- og krydderihjørne i urtehaven, som kokkene bruger i madlavningen.

Ruinparken blev skabt, efter at en arkæologisk udgravning i 1920'erne afslørede de middelalderlige klostermure. Murene er resterne af klosterets oratorium, bryggeri og bageri. Bryggeriet blev revet ned så sent som i begyndelsen af det 19. århundrede.

Klosteret blev grundlagt af den hellige Birgitta i slutningen af det 14. århundrede og var indrettet til både munke og nonner. De boede helt adskilt, men i Speech House kunne de kommunikere med hinanden gennem tætte trægitre. Der var også en spindetønde og en trækasse, og gennem disse kunne de udveksle ting med hinanden, alt sammen uden visuel og fysisk kontakt. Spindetønden og trækassen er nu genskabt, så de besøgende kan se, hvordan byttehandlen foregik. Munkenes og nonnernes forskellige rum på klosteret er blevet markeret med singels og grus i forskellige farver.

Klostrets bryggeri producerede næsten 90.000 liter øl om året til munkene og nonnerne.

Under stueetagen i den sydlige del af klosteret ligger vinkælderen. De tykke hvælvinger har understøttet klosterbygningen siden slutningen af det 14. århundrede. Da munkene bryggede deres eget øl, var der brug for et stort og køligt rum til opbevaring. Andre produkter som ost og vin blev også opbevaret i kælderen. Restaurant Munkklostret har opbygget en velassorteret vinkælder under de gamle hvælvinger med et sortiment, der er et af de bedste i Sverige.