Örberga kirke

Örberga kirke ligger lidt vest for Vadstena - perfekt afstand til en cykeltur. Undervejs venter gyder, gule rapsmarker og frodige bakker.

Örbergas nuværende kirke i kalksten blev sandsynligvis bygget før en trækirke. Den bevarede stenkirke blev bygget i begyndelsen af det 12. århundrede. De ældste dele er tårnet og skibet. Dendrokronologiske undersøgelser af træet i tårnet viser, at træerne til bjælkerne blev fældet i vinteren 1116-1117. Kirken er dermed en af Sveriges ældste kirkebygninger.

Korsarmene stammer fra midten af det 13. århundrede. Tårnet med de halvcirkelformede trappetårne er sammen med Husaby kirkes tårn det eneste af sin slags, der har overlevet. Tårnets spir blev rejst i 1750, efter at et biangreb havde ødelagt det middelalderlige spir. Kirkens gamle hovedindgang i den sydlige skibsmur er blevet fjernet og delvist rekonstrueret.

Da våbenhuset ved indgangen blev revet ned i 1816, blev der bygget en ny indgang på vestsiden gennem tårnet. Sakristiet på nordsiden blev sandsynligvis tilføjet i begyndelsen af det 15. århundrede. På samme tid blev kirkens hvælvinger også udskåret. Hvælvingerne har malerier af den såkaldte Risinge-mester. Korets kalkmalerier forestiller scener fra skabelsesberetningen, Det Gamle Testamente og syndefaldet. Malerierne blev lavet i begyndelsen af det 15. århundrede.

Kirkens ensartede interiør med kirkebænke, bænke, prædikestol og orgel blev tilføjet under restaureringen i 1885. Altertavlen er et af de ældste møbler i kirken, og det samme gælder døbefontens kuppel. Den midterste del af et middelalderligt alterskab er bevaret og forestiller Kristus på korset omgivet af Maria og Johannes. Andre figurer i egetræsskabet omfatter den hellige Birgitta med bog og pen. Der er fundet en meget usædvanlig alterkalk, som kun er 5 cm høj. Den er sandsynligvis forbundet med et rejsealter, som kirken ejer.

Den buede mur omkring Örberga kirkegård er en af de få, der stort set er bevaret siden middelalderen. Den er bygget i skalmursteknik med ydre kapper af kalkstenskvadre og en murkerne med kalkmørtel. Murværket er dækket af kalkstensfliser, og før i tiden var der også et beskyttende trætag. Variationer i murværkets udførelse og flere konstruktionsfuger indikerer, at gårdene i sognet var ansvarlige for opførelsen og vedligeholdelsen af deres respektive dele af muren. Dele af muren blev restaureret i 2010 og 2011.

Kilde: Den svenske kirke